Los purificadores de aire se han vuelto cada vez más populares a medida que las personas se vuelven más conscientes de la calidad del aire en sus espacios vitales. Estos dispositivos utilizan una variedad de tecnologías para limpiar el aire de contaminantes y alérgenos, al tiempo que satisfacen las diferentes necesidades de los consumidores y los retos específicos a los que se enfrentan en sus entornos. Desde unidades compactas adecuadas para espacios personales hasta sistemas más grandes diseñados para hogares u oficinas completos, estos dispositivos pueden actuar sobre una gran variedad de contaminantes. 

Historia del purificador de aire

Un breve resumen de la historia del purificador de aire ayudará a explicar cómo, esencialmente, los purificadores de aire han sido fundamentales para filtrar las partículas en suspensión durante más de 170 años. Su creación se remonta a 1848, cuando Lewis P. Haslett diseñó uno de los primeros modelos. El filtro HEPA, inspirado inicialmente en un papel especial utilizado en las máscaras antigás alemanas durante la Segunda Guerra Mundial, supuso un cambio revolucionario en la purificación del aire. Desarrollado durante el Proyecto Manhattan por el Cuerpo Químico del Ejército de los Estados Unidos y otros expertos para contrarrestar los gases nocivos y otras amenazas, sus aplicaciones tras la guerra se ampliaron a artículos domésticos como las aspiradoras. 

La Ley de Aire Limpio de 1963 impulsó el uso de filtros HEPA en los purificadores de aire domésticos debido a la creciente preocupación por la calidad del aire. Esto marcó tanto el comienzo como la importancia de los purificadores de aire que utilizan filtros HEPA como el estándar más alto, incluso cuando surgieron nuevos tipos.

Para profundizar más en la historia del purificador de aire, echa un vistazo a nuestro blog anterior aquí.

Los 5 tipos de purificadores de aire

Ahora que ya tenemos una idea básica sobre los orígenes de los purificadores de aire y los filtros HEPA, veamos todas las opciones disponibles. Según Allergy & Air, existen cinco tipos principales de purificadores de aire, que son:

Filtros HEPA

These air filters are the primary type of air purifiers available in the market. HEPA, or High Efficiency Particulate Air filters, are advanced filtration systems designed to capture very small particles. As mentioned in our <previous blog/backlink> they can trap up to 99.97% of airborne particles that are 0.3 microns or larger such as dust, smoke, and other contaminants. They're commonly used in environments that require stringent air cleanliness like hospitals, laboratories, or homes with allergy sufferers.

Purificadores de luz UV-C

La tecnología UVC utiliza una longitud de onda más corta que la luz UVA y UVB (cada una medida en un rango específico de nanómetros), que es más alta en los purificadores de aire y se dirige principalmente a destruir gérmenes como virus y bacterias. Cuanto más corta es la longitud de onda, más eficaz es para destruir bacterias y virus. Por lo general, estos purificadores de aire tienen una lámpara UV y, cuando los microorganismos se exponen a sus rayos UV, se destruyen a través del daño celular. Además, los purificadores de aire UV pueden convertir las moléculas de oxígeno y agua del aire en ozono e hidroxilo. 

Estas moléculas activas neutralizan los contaminantes del aire, convirtiéndolos en sustancias benignas como agua y dióxido de carbono. Sin embargo, dado que el ozono puede ser perjudicial, existen purificadores UV de hidroxilo que minimizan o eliminan la producción de ozono a partir de sus rayos UV. La eficacia del purificador depende de la potencia de la lámpara UV y de la duración de la exposición a la luz. Es fundamental mantener y sustituir la lámpara UV según las instrucciones del fabricante. Para obtener un rendimiento óptimo, la tecnología UV debe combinarse con un sistema de filtrado previo, como HEPA y carbón activado, para garantizar que los microorganismos no queden protegidos de los rayos UV por las partículas.

Filtros de carbón activado

El carbón activado, altamente poroso para una absorción superior, tiene una larga historia, desde su uso por los antiguos egipcios hasta la purificación del agua en los primeros tiempos de la navegación en los siglos XVI al XVIII, pasando por su experimentación en las máscaras antigás de la Primera Guerra Mundial. Estos filtros pueden utilizarse solos, pero generalmente se colocan como filtro secundario junto con un sistema de filtro HEPA.

Los filtros de carbón actuales atrapan diversos contaminantes, incluidas las emisiones químicas y los olores, lo que hace que el aire sea más limpio. Son especialmente beneficiosos para las personas con sensibilidad química múltiple (MCS), ya que absorben sustancias como el formaldehído de los artículos domésticos y eliminan otros contaminantes comunes. 

Los filtros de aire de carbón activado pueden ser beneficiosos de varias maneras:

1. Compuestos orgánicos volátiles (COV): Los filtros de carbón activado son eficaces para eliminar los COV del aire, sustancias que son gaseosas y que suelen evadir otros filtros mecánicos, como los filtros HEPA. Pueden eliminar del aire gases que provienen de fuentes como el humo del tabaco, la pintura seca o los productos de limpieza. Los filtros de carbón pueden erradicar compuestos específicos, como el benceno, el tolueno, el xileno y ciertos compuestos clorados.

2. Olores: Los purificadores de aire mecánicos comunes, que solo pueden filtrar partículas, no logran eliminar los olores desagradables. Como resultado, las personas suelen recurrir al uso de filtros de carbón para reducir los olores, aunque es importante señalar que estos no pueden eliminarlos por completo.

Sin embargo, aunque son eficaces contra muchos contaminantes, su capacidad para filtrar alérgenos y partículas distantes es limitada, a menos que se dirijan a través del filtro. Para una purificación completa del aire, se recomiendan purificadores de alta calidad que traten tanto las partículas como los productos químicos.

Ión negativo

Los purificadores de aire con iones negativos funcionan según un principio sencillo pero eficaz. En lugar de utilizar filtros para atrapar los contaminantes, estos dispositivos liberan un flujo constante de iones con carga negativa en el aire. Estos iones negativos se unen a las partículas con carga positiva del entorno, como el polvo, el polen, el humo y otros contaminantes. Una vez unidas, las partículas y los iones combinados se vuelven más pesados, lo que hace que se depositen en el aire y en superficies como suelos y muebles. Para eliminarlos por completo, es necesario aspirarlos.

Como resultado, el aire queda efectivamente «limpio» de estas partículas. Es importante señalar que, aunque los purificadores de ionen negativos pueden ayudar a reducir las partículas en suspensión, no eliminan los gases ni los olores, y las partículas depositadas pueden volver a introducirse en el aire si se alteran. Una limpieza regular o su combinación con otros métodos de purificación pueden ayudar a optimizar la calidad del aire.

Ozono

Según la Consejo de Recursos del Aire de California, «los purificadores de aire o filtros de aire para interiores que emiten ozono de forma intencionada suelen denominarse "generadores de ozono"» y «dado que el ozono reacciona con otras moléculas, los fabricantes afirman que el ozono producido por estos dispositivos puede purificar el aire y eliminar partículas en suspensión, sustancias químicas, moho, virus, bacterias y olores. Sin embargo, el ozono solo es parcialmente eficaz para limpiar el aire cuando se utiliza en niveles extremadamente altos e inseguros que suponen un grave riesgo para la salud».

Los purificadores de aire con ozono producen ozono (O₃), que, a pesar de lo que afirman las campañas de marketing, no ha sido aprobado por ninguna organismo federal y ha sido considerado potencialmente peligroso por los profesionales de la salud. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos sugiere que la exposición al ozono puede agravar el asma e incluso causar cicatrices en los pulmones. Aunque las diferentes marcas difieren en la producción de ozono, a menudo tienen dificultades para neutralizar eficazmente los productos químicos del interior y no filtran partículas como el polvo. Los generadores de iones funcionan electrificando las partículas dentro de una habitación, lo que a su vez las atrae hacia superficies como paredes, suelos, mesas, cortinas e incluso hacia los ocupantes. Sin embargo, estas partículas pueden volver a quedar suspendidas en el aire de nuevo en el aire debido a la fricción o la abrasión. Para controlar esto, algunos generadores de iones vienen equipados con un colector que atrae las partículas electrificadas de vuelta hacia el dispositivo.

Cómo elegir el mejor purificador de aire

A medida que continúa la búsqueda de aire limpio, la elección de un purificador de aire se convierte en una decisión fundamental. Con la gran cantidad de opciones disponibles en el mercado, es crucial tomar una decisión informada que se ajuste a sus necesidades específicas. Muchos expertos en salud recomiendan utilizar un purificador de aire y una aspiradora con filtros HEPA.

CNN comparte algunos consejos útiles a la hora de elegir el mejor purificador para usted y su familia. Para una purificación óptima del aire en una habitación, un purificador de aire debe eliminar eficazmente las partículas y los gases mediante filtros y hacer circular el aire de la habitación varias veces por hora mediante un ventilador.

Aunque los fabricantes suelen especificar el tamaño máximo o recomendado de la habitación y las tasas de renovación del aire, es conveniente comprobar la tasa de suministro de aire limpio (CADR) para el humo, el polvo y el polen. Las clasificaciones CADR, que indican la rapidez con la que el dispositivo purifica determinados contaminantes por pie cúbico de aire por minuto, ofrecen una medida más precisa de la eficacia de un purificador de aire, independientemente del tamaño de la habitación. Las clasificaciones CADR más altas indican que el dispositivo es adecuado para espacios más grandes o renovaciones de aire más frecuentes.

Para seleccionar el purificador de aire adecuado, calcule los metros cuadrados de su habitación y busque un índice CADR que sea aproximadamente dos tercios de esa cifra. Por ejemplo, una habitación de 9 metros cuadrados necesita un índice CADR mínimo de 65. Asegúrese de que el purificador de aire muestre un índice CADR o la certificación «AHAM Verified», o consulte la base de datos de AHAM para ver los purificadores certificados. Evite las unidades demasiado potentes porque, como sugiere Jill Notini de AHAM, un tamaño excesivo puede significar un ruido excesivo, lo que lleva a los usuarios a apagarlas. Opte por purificadores que funcionen a bajos niveles para reducir el ruido. 

Elegir entre los diferentes tipos de purificadores de aire

A medida que profundizamos en nuestro conocimiento sobre la calidad del aire interior, queda claro que invertir en un purificador de aire fiable es más que una simple moda: es un paso proactivo hacia un entorno doméstico más saludable. Los purificadores de aire equipados con filtros HEPA ofrecen una defensa eficaz contra una amplia gama de contaminantes, incluidos virus y bacterias. Sin embargo, funcionan mejor cuando se integran en un enfoque holístico que incluye una ventilación adecuada, una limpieza regular y el cumplimiento de las prácticas de higiene.

Por lo tanto, cuando se embarque en la búsqueda del mejor purificador de aire para su hogar, recuerde que no existe una solución única para todos. Tenga en cuenta sus necesidades específicas, el tamaño de su espacio y la presencia de cualquier sensibilidad respiratoria. Y es precisamente por eso que Della ofrece varias opciones de mini splits que ayudan con recordatorios de limpieza del filtro de aire y esterilización a alta temperatura para ayudar a mejorar la calidad del aire interior de su hogar. Al combinar el poder de la tecnología con la limpieza tradicional, puede respirar más fácilmente y crear un refugio más seguro para usted y sus seres queridos. Después de todo, en la búsqueda del bienestar, cada respiración importa.